★ « Bickerstaff, Isaac » (pseudo) [XVIII secolo]. Predictions For the Year, 1712. By Isaac Bickerstaff, Esq.; In A Letter To The Author Of The Oxford Almanack. London, Printed in the Year 1712.
In 8° (18.6 cm), A8, pp. [1-2] 3-16. La p. [2] è bianca.
Al commento in linea generale che si può leggere nella scheda n. 853 aggiungo, quanto al contenuto della Prediction qui descritta, che lo sconosciuto autore, finto astrologo, manifesta il suo doloroso stupore per aver dovuto constatare che alcune delle sue predizioni si sono rivelate false e racconta di aver scritto, per chiedere spiegazioni, a Newton, ad Halley e a Flamsteed, senza tuttavia ricevere risposte confortanti. Racconta, ancora, di aver allora seguito il consiglio dell’amico dottor Ratcliffe, che gli ha suggerito di rivolgersi, per apprendere meglio le regole della disciplina astrologica, al collaudato autore dell’Oxford Almanack, opera attribuita dalle bibliografie a Maurice Wheeler, della quale l’anonimo ha in effetti acquistato le edizioni degli ultimi 20 anni. L’Oxford Almanack era una pubblicazione che, dietro lo schermo dell’astrologia (e anche questo è tipicamente inglese dell’epoca: vedi al riguardo, la maggior parte delle opere di Lilly), faceva politica: anche queste Predictions, pur facendo il verso all’Oxford e comunque attraverso la tecnica della satira, non hanno portata diversa.
L’anonimo richiama, giustificando così l’appropriazione dello pseudonimo di Swift, la vicenda relativa alla presunta morte di John Partridge (preso per l’appunto di mira dal “vero” Bickerstaff), e afferma di poterlo provare non tanto grazie alla sua abilità di astrologo, ma attraverso le predizioni di un misterioso Abul Pharage. Nelle sue previsioni mensili dimentica però di dire la sua sul mese di marzo, ma, considerato il genere cui il pamphlet appartiene, non può certo considerarsi negligenza grave.
Esemplari: Trustees of the Chatsworth Settlement Devonshire Collection; Congregational Library, London; British Library; Cambridge University (3); Longleat House, Warminster; Bodleian Library, Oxford; Merton College, Oxford; Christ Church Library, Oxford; Lampeter University; Trinity College Dublin; Henry Huntington Library Art Collections and Botanical Gardens, San Marino, California; Folger Shakespeare Library, Washington; Newberry Library, Chicago; University of Chicago; The Lilly Library, Indiana University, Bloomington; University of Illinois; Boston Public Library; Harvard University, Houghton Library; Yale University; University of Pennsylvania; University of Kansas, Archive; Princeton University; Duke University, North Carolina; University of Texas, Austin (2); Columbia University, New York; McMaster University, Ontario; Alexander Turnbull Library, New Zealand.